E, a partir de então começou a instigar a curiosidade, a imaginação e o folclore da humanidade. Os primeiros observadores do céu, notaram que de tempos em tempos esse ponto parava e começava a andar para trás. Era possível notar também, que em determinados anos, ele ficava muito mais brilhante, parecendo se aproximar da Terra.

Quando os telescópios começaram a ser apontados para ele, rios, lagos e até oásis foram descritos como fazendo parte da sua paisagem. Estavam ali, todos os ingredientes prontos para fazer de Marte, protagonista em novelas, livros e filmes de ficção científica. Até habitantes foram pensados para ele, os famosos marcianos.

Precisou a tecnologia evoluir, sondas visitarem Marte, para mostrar que ele na verdade era um mundo frio e árido, sem vida, sem vegetação, simplesmente um grande deserto. Porém, ao mesmo tempo que todos sentiram uma frustração inicial, essa, logo foi substituída por uma grande euforia.

Embora não existisse rios, Marte apresentava marcas que mostravam que no passado, ele tinha sido um mundo totalmente diferente. Talvez mais úmido, talvez mais quente e talvez até mesmo com vida.

O planeta foi esmiuçado, estudado em detalhe, com sondas na sua órbita, com jipes robôs caminhando em seus desertos, com módulos pousados nos mais diferentes locais, tudo isso para podermos entender, como foi Marte no passado e também para sabermos se no futuro poderemos passear no Planeta Vermelho.